改革开放以来，随着长三角城市群、珠三角城市群、环渤海城市群的迅速崛起，中国经济的三大增长极已浮出水面，并在全国形成了共识。这三大城市群，就是三个巨大的增长极，集聚、辐射效应十分明显。但是，这三个增长极都分布在东部沿海地区，广大的中西部地区尚未形成一个与之相应的增长极，那么，第四增长极在哪里？目前已经提出构建的有东北经济区、海西经济区、成渝经济区、中部经济区、关中经济区以及北部湾经济区等等。那么，究竟谁最有基础和潜能培育出中国经济社会发展的第四增长极？

   讨论增长极不得不提到经济极化的问题。单纯讲极化，是指事物或事件沿某一方向持续发展并达到顶峰，它既表示事物或事件的动态过程，也表示其发展结果。而经济极化即是指经济活动在某一区域或部门的聚集。增长极理论认为，经济增长通常是从一个或数个“增长中心”逐渐向其他部门或区域传导。也就是说，作为增长极，它首先不是一个大的综合部门或区域，而是作为这个大的综合部门或区域中的一个“点”存在的。当然这个“点”有大也有小。中部地区作为中国经济第四增长极，这个极是不是包括整个中部地区呢？答案显然是否定的。或者换个说法中部地区作为第四增长极，它的“极”在哪里？这个“极”到底有多大？回答这个问题，我们引用一个网络概念，即“极域”，在这里主要是指区域类型增长极的空间范围。

   对于中部作为第四增长极的空间范围，从中国地理版图来看，真正能代表“中”的应该是武汉、郑州、长沙，也就是京广铁路的长武郑线。如果把中国东部比作一张弓，那么这条长武郑线就是这张弓上的一根弦了。目前在这条线上已分布有中原城市群、武汉城市圈、长株潭城市群，这也是进入国家战略层面的城市群。整合这三大城市群，构建长—武—郑大都市带，这一都市带我们称之为长武郑城市群（这里的“长武郑”只是一个城市群名称而已，并无排序先后之意。为避免排序有争议，在定这个名称时，我们主要考虑了三个方面：一是按字母顺序，二是按笔划顺序，三是按方位习惯顺序，而“长武郑”恰好符合这三点），它的空间范围就是中国经济第四增长极的极域所在。这个极域包括以武汉、郑州、长株潭为中心的武汉城市圈（１＋８）、中原城市群（１＋８）、长株潭城市群（３＋５＋１）以及河南的驻马店、信阳等组成的空间区域。

   长武郑城市群或长武郑大都市带除三大城市群外，还包括中原城市群和武汉城市圈之间没囊括进去的驻马店、信阳两市。这是中部的相对发达地区，区域面积为２５．２１万平方公里，人口１２９５１．９８万人，分布着武汉、郑州、长沙等一个副省级城市、两个省会城市、２１个地级市和３７个县级市共６１个城市。据统计数据，这个城市群２００５年ＧＤＰ总量为１６０５５．６５亿元，占中部地区的４３．３４％，占全国的８．８１％。长武郑城市群的城市密度和每平方公里的产出都相对较高。从城市密度来看，长武郑城市群每万平方公里有２．４２座城市，大大高于中部每万平方公里１．６４座和全国每万平方公里０．６９座的水平；此外，长武郑城市群每平方公里产出为６３６．９万元，是全国平均水平的３．３５倍和中部平均水平的１．７７倍。但是，相比已经凸现的环渤海、长三角、珠三角三大增长极，长武郑这个增长极还存在着较大的差距。地盘大、人口多的长武郑城市群，２００５年ＧＤＰ总量仅为环渤海的３４．１１％，长三角的４７．４２％，珠三角的８８．６２％。

   长武郑大都市带不仅是中部的相对发达地区，而且中部的区位优势更多也集中在这个区域内，甚至可以说，中部的区位优势，就是长武郑的区位优势。郑长公铁交通干线是我国连接南北“第一通道”的主体部分，全长８９８公里，占京广线的３９．１５％，如果按城市群南北端城市之间的距离算（即河南新乡至湖南衡阳的距离），则超过了５０％，这一线也被国家“十一五”规划列为重要发展战略区域之一。同时在这一线左右还各有一条大通道，即２０７线（洛湛线）和１０６线，并与京广线构成了两条南向出海通道。从横轴上看，中国自东向西三条大通道，即陇海线、长江带、上瑞线均经过长武郑，并与南北“第一通道”京广线交结形成三大交通枢纽，从而整个区域形成一个“田”字网络向东西南北延伸，使整个中国区域版图连成一体，同时也为自身打造第四增长极提供了良好的基础。

   虽然长武郑城市群在中部范围内来讲，可以视作中国经济第四增长极，但也不能作井底之蛙，自我鼓鸣。目前，与长武郑城市群正展开区域发展竞争的国内区域经济增长极中，还有如下板块备受世人关注。

   １．东北板块。根据东北地区振兴总体规划思路，这个区域不仅包括辽宁、吉林、黑龙江三个省份，还包括内蒙古东部兴安盟、呼伦贝尔市、锡林郭勒盟以及赤峰市、通辽市五个盟市，并希望将其打造成中国经济第四增长极。据统计，这个地区土地总面积１３５万平方公里，人口１２０４６万人，２００５年ＧＤＰ为１８１３０亿元，占全国的近１／１０，单从这一点来看，这一区域似乎更具有实力成为中国经济第四增长极。然而，根据增长极理论的提出者弗郎索瓦·佩鲁的观点，如果把发生支配效应的经济空间看作力场，那么位于这个力场中推进性的元素才可以描述为增长极。作为一个力场，它的力要大，就必须有相当的质量作基础，因为根据物理学原理，一个物体的质量与其作用力和反作用力是成正比的，而东北地区ＧＤＰ总量尽管比较大，但密度却很低，每平方公里产出仅１３４．３万元，比全国１８９．９万元／平方公里的平均水平还要低５５．６万元。不仅如此，根据增长极理论，一个增长极还需要有几个基本点作支撑，其中第一个就是其地理空间表现为一定规模的城市。而东北地区，虽然有沈阳、大连、哈尔滨等特大城市作支撑，但其区域的城市密度却不高，每万平方公里才０．７５座城市，略高于全国每万平方公里０．６９座的平均水平。另外，辽宁南部处在渤海湾地区，即使将其划入东北地区，它与大东北的西北部也没有多少直接经济联系，整合的成本也高。所以说，东北地区要成为中国经济第四增长极，路还很长。

   ２．成渝板块。近段时间以来，以重庆为核心城市的大西南成为中国经济第四增长极的声音多了起来。２００７年春，全国“两会”期间，中共中央总书记胡锦涛在重庆代表团座谈时指出：“努力把重庆加快建设成为西部地区的重要增长极，长江上游的经济中心，城乡统筹发展的直辖市，在西部地区率先实现全面建设小康社会的目标。”２００７年４月２日出版的《中国新闻周刊》，推出了题为《第四极，第四区》的特刊，其中有文章写道：“这些年来，在奔腾不息的长江上游是否正‘破茧’着中国经济版图的第四极？”于是一些经济学专家判断，“第四极”的概念已经进入中国高层视线，并预料中国最年轻的直辖市定将贴上“中国经济增长第四极”的标签，特别是关于《川渝合作，如何破题》的报道在川渝两地引起热议，从政府到民间，都在讨论着两地合作，成为中国第四极的辉煌前景。

   川渝地区会不会成为中国经济第四增长极？四川省社科院学术顾问林凌认为，这儿是西部惟一“够格”的地区，川渝经济区是西部最发达区域，面积约１５．５万平方公里，常住人口８０００多万，经济密度是西部平均经济密度的１４倍，每万平方公里有１．７３座城市，比全国平均水平多１．０３座；每平方公里产出３５０万元，比全国高出２２７万元。毫无疑问，站在西部说，川渝经济板块是“够格”的重要增长极，但跻身全国第四增长极，目前“贴签”未免为时尚早。

   ３．海峡板块。根据福建省发改委经济研究所所长叶飞文的构想，这一区域是以海峡东岸台湾、西岸福建为主体，范围涵盖台湾海峡两岸区域，包括台湾，福建，浙江的温州、丽水、衢州，江西的赣州、抚州、鹰潭、上饶，以及广东的汕头、潮州、梅州、揭阳等地区。据报道，２００５年该区域ＧＤＰ为３８９２３．１７亿元人民币，其中福建为６５６０．１亿元，台湾为２７２０３．３亿元，粤东为１６７４．３８亿元，赣南为１２５９．３７亿元，浙南为２２２６．０２亿元。可见，海峡西岸ＧＤＰ达到１１７１９．８７亿元人民币，接近东岸的１／２，为海峡经济区的形成奠定了物质基础。这里需要明确的是，如果将整个海峡经济区视作中国经济增长极的话，那么，该区域就不是排“第四”的问题，而应是“前三”了。如果是将海峡西岸作为中国经济增长极，那么要说能在全国排第四也不现实。据统计，海峡西岸土地总面积为２７．１５万平方公里，人口为８４９６．２４万人，２００５年ＧＤＰ总量为１１７３９．２２亿元，分布城市４４座。其城市密度和每平方公里产出均大大高于全国平均水平，也高于东北地区和成渝地区，但却低于长武郑城市群的水平。

（文章来源：《中国经济时报 》）